電話ボックスでバイク充電やテレワーク　韓国で公衆電話が次々変身

2021年4月28日 12時00分

　携帯電話の普及に伴い、韓国でも消えゆく公衆電話。街角の電話ボックスも年々、姿を消しているが、廃棄される電話ボックスを電動バイクの充電施設や１人用の作業スペースに再利用する取り組みが進んでいる。（ソウル・中村彰宏、写真も）

◆３分で充電、街中でらくらく

　「バッテリーを交換するまで３分もかからない。充電が終わるのを待つ必要もない。街中でバッテリーを交換できる場所が増えれば、もっと便利になる」。出前代行会社の李菜晩（イチェマン）代表はこう話す。

　通信会社のＫＴが電動バイクメーカーや自治体と協力し、昨年末の釜山（プサン）市を皮切りに充電サービスを開始。充電器の収納ブースとして使われるのが、電話ボックスだ。

電話ボックスを再利用した電動バイクの充電ブース＝釜山市で

　電話機を取り外した電話ボックス内に充電設備を設置。一度に８個のバッテリーを収納できる。利用者は充電が完了したバッテリーを取り出してバイクに装着し、使用後のバッテリーを入れれば充電される。

　電話ボックスが充電器を雨風から守り、必要な電気設備も公衆電話用に既設されているものを活用できるメリットがある。

　充電ブースの位置はアプリで確認でき、バッテリーの充電状態も一目で分かる。店などに戻って充電する必要がなく、会員になればバッテリーは使い放題。一般的なバイクのガソリン代と比べると、３０～４０％安くなるという。

◆大気汚染対策で増える電動バイク

　韓国は「配達できないものはない」といわれるほど出前文化が発達し、多くはオートバイを利用している。韓国内の二輪車の登録台数は今年３月現在、２２９万台。新型コロナウイルスの流行で出前需要が伸びたこともあり、この１年で４万５０００台増加した。

　このうち電動バイクは約３万５０００台。二輪車は都市部を中心に深刻な大気汚染の一因ともされるが、電動バイクなら大気汚染を低減できるメリットもあり、今後も台数の増加が予想される。ＫＴなどは今年、ソウルをはじめ、仁川（インチョン）や大邱（テグ）など都市部を中心にサービスを広げ、２年以内に全国に５０００カ所の充電ブースを設置する計画にしている。